Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Bevindt er zich een kwaadaardige Sith in de Tatacoawoestijn, die force-bliksem doet losbarsten? Dit is echter geen science-fiction, maar een reusachtige jetontlading met meerdere op rode sprieten lijkende uitlopers! Normale bliksem treedt op wanneer elektronen en ionen door botsingen van waterijsdeeltjes binnen onweerswolken en straffe winden gescheiden raken en negatieve elektrische lading zich ophoopt aan de onderkant van die wolken. De sterk negatieve lading van de onderkant van de onweerswolk maakt dat positieve lading zich verzamelt op het onderliggende aardoppervlak. Wanneer de spanning hoog genoeg oploopt, dan vindt een bliksemontlading plaats, die de lucht verhit tot een witheet plasma. Een reusachtige jetontlading vindt echter plaats wanneer een interne wolkontlading naar boven ontsnapt door een relatief zwakke positieve afschermingslaag. De jet schiet in minder dan één seconde vanuit de wolk omhoog tot in de mesosfeer, waar de lucht te ijl is om gepaard te gaan met een donderklap. De rode uitlopers bovenaan lijken op rode sprieten en danken hun kleur aan verhit en rood opgloeiend moleculair stikstof.