Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Hoe zien aurorae er van bovenaf bezien uit? Zie het zelf in dit filmpje! Vanaf de grond gezien, dansen aurorae hoog boven wolken en kunnen een spectaculair schouwspel vormen. Vanuit de ruimte zien ze er wat anders uit. Terwijl het Internationale Ruimtestation ISS elke 90 minuten een baan rond de Aarde trekt, verschijnen er soms aan de nachtzijde van onze planeet aurorae in de diepte. Een time-lapse filmpje dat één uur omspant en ongeveer twee weken geleden werd vastgelegd toont aurorae zoals deze vanuit het rond de Aarde draaiende ISS zichtbaar waren. Het ISS — en alle objecten in een lage omloopbaan rond de Aarde — bevinden zich ruim boven de groene aurorae, maar slechts nipt boven het rood opgloeiende poollicht. De stromen van elektronen en protonen zijn te ijl om een gevaar te vormen voor het ISS, min of meer vergelijkbaar met hoe vliegtuigen weinig te vrezen hebben van wolken. Vanuit een omloopbaan gezien kunnen aurorae soms kronkelen als enorme slangen wanneer magnetische velden veranderen. Het weergegeven filmpje van een minuut werd vastgelegd door de Franse astronaut Sophie Adenot tijdens ISS Expeditie 74.