Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: In tegenstelling tot het merendeel van de objecten in Charles Messier's beroemde catalogus van wazige objecten aan de hemel is M 24 geen helder melkwegstelsel, sterrenhoop, of nevel. Het betreft een opening in nabije, verduisterende interstellaire stofwolken waardoor we een blik kunnen werpen op de verderweg gelegen sterren in de Sagittariusarm van ons Melkwegstelsel. Wanneer je naar deze sterrenwolk tuurt met een verrekijker of kleine telescoop, dan kijk je door een ruim 300 lichtjaar wijde opening naar sterren die zich zo'n 10.000 lichtjaar of nog verder van de Aarde af bevinden. De helderder sterren van M 24, ook wel de Kleine Sagittarius Sterrenwolk genoemd, vullen dit prachtige interstellaire tafereel. Dit beeldveld van een telescoop omspant ruim 2°, oftewel vier maal de afmeting van een Volle Maan, in het sterrenbeeld Sagittarius en bevat de donkere nevels B 92 en B 93 nabij het midden, alsook vele andere wolken van stof en opgloeiende nevels in de richting van de centrale delen van de Melkweg.