Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Wat gebeurt er wanneer eerst één van de sterren in een dubbelstersysteem als supernova ontploft en vervolgens een tweede? De weergegeven afbeelding combineert zichtbaar (in geel), ultraviolet (paars) en infrarood licht (cyaan, rode en oranje tinten) om twee circa 6000 lichtjaar verre supernovaresten en hun omgeving te tonen. De jongere supernovarest is de welbekende Kwalnevel in het midden (voornamelijk in gele tinten). Indien we deze nevel met het blote oog konden waarnemen, dan zou hij groter dan de volle maan aan de hemel verschijnen. De paarse en cyaanblauwe filamenten maken deel uit van een oudere, daarmee overlappende supernovarest, gecatalogiseerd als G189.6+3.3. Een nieuwe studie op basis van gammastraling waargenomen met behulp van NASA's Fermi ruimtetelescoop ontrafelde hun ontstaansgeschiedenis. Sterrenkundigen denken nu dat er twee massieve sterren in het dubbelstersysteem waren. Toen de eerste ontplofte als supernova werd zijn begeleider weggestoten. Toen die tweede ster tienduizenden jaren later eveneens als supernova ontplofte ontstond het overlappende paar supernovaresten dat we nu zien. De heldere ster rechts in beeld, η Geminorum oftewel Propus, blijkt een drievoudig stersysteem te betreffen.