Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Hoewel ze misschien doen denken aan een kleurige suikerspin, zijn deze wolken niet eetbaar. De weergegeven afbeelding, vastgelegd vanuit Cádiz (Spanje), toont het ρ Ophiuchi wolkencomplex. De spectaculaire kleuren onderstrepen de vele sterrenkundige processen die er in dit nabije stervormingsgebied plaatsvinden. Het gebied bevat honderden jonge stellaire objecten, waaronder protosterren en T Tauri sterren. Licht van het 3-voudig stersysteem in het centrum ervan wordt weerkaatst door kleine stofdeeltjes met de blauwe reflectienevels als resultaat. Ultraviolet licht van hete sterren ioniseert het omringende waterstofgas en creëert zo de rode emissienevels. Antares, een rode superreus die groot genoeg is om het Zonnestelsel tot voorbij de planetoïdengordel te omvatten, doet het gele gebied oplichten. Donker interstellair stof blokkeert een deel van het kleurige complex. Recente waarnemingen met de James Webb ruimtetelescoop tonen schaduwen die worden geworpen door verborgen circumstellaire schijven, het beginstadium van planeetvorming. Messier 4, een bolhoop die bijna zo oud is als het Heelal zelf, is rechts onder het midden getuige van deze recente chaotische geboortegolf in de Melkweg.