Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Waarom blaast het Sigaarstelsel rode rook? M 82, zoals dit geboortegolfstelsel ook bekend staat, werd door een recente passage langs het grote spiraalstelsel M 81 grondig door elkaar geschud. Dat verklaart echter niet geheel wat de bron van het rood opgloeiende, naar buiten toe expanderende gas en stof is. Dit gas en stof blijkt uit het stelsel te worden gedreven door de gezamenlijke deeltjeswinden van vele sterren, die tezamen een galactische "superwind" genereren. Men denkt dat de stofdeeltjes hun oorsprong vinden in het interstellaire medium van M 82, en dat de deeltjes qua grootte vergelijkbaar zijn met sigaarrook. Het bovenstaande mozaïek van opnamen combineert waarnemingen in zichtbaar licht van de Hubble ruimtetelescoop en nabij-infrarood licht van de James Webb ruimtetelescoop. Het toont het min of meer wit getinte centrale melkwegstelsel, dat we vrijwel van opzij bekijken, van waaruit enorme oranje en rood getinte filamenten van gas en stof zich zowel naar boven als naar onder uitstrekken over afstanden van ruim 10.000 lichtjaar. In infrarood licht is het 12 miljoen lichtjaar verre Sigaarstelsel het helderste stelsel aan de hemel, en in zichtbaar licht is het met zelfs een kleine telescoop te ontwaren in de richting van het sterrenbeeld Ursa Maior.