Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Eén van de grootste zonnevlekkengroepen in de recente geschiedenis trekt thans over de schijf van de Zon. Actief gebied AR 4478 is niet alleen groot, maar ook bijzonder gewelddadig. Het toont verstrengelde magnetische velden die in staat zijn om enorme wolken van geladen deeltjes het Zonnestelsel in te schieten. Sommige van die corona massa-uitstotingen (CMUs) zouden op de Aarde kunnen botsen. De meest extreme zonnestormen kunnen sommige rond de Aarde draaiende satellieten beschadigen, de dampkring van de Aarde enigszins vervormen, en leiden tot spanningspieken in electriciteitsnetwerken op de grond. Wanneer ze op de bovenlaag van de dampkring botsen, kunnen deze geladen deeltjes echter ook mooie aurorae produceren. In de weergegeven afbeelding toont AR 4478 en zijn donkere zonnevlekken in zichtbaar licht zoals deze een paar dagen geleden verschenen vanuit Barcelona (Spanje). Bijna zo groot als AR 3664 in 2024 is de AR 4478 zonnevlekkengroup zó groot, dat hij zelfs met een goedbeschermd oog makkelijk te ontwaren is. Let wel: gebruik uitsluitend een bril die geschikt is voor het waarnemen van zonsverduisteringen! Deze week zullen hemelenthousiasten over de hele wereld niet alleen overdag AR 4478 volgen, maar ook 's nachts de hemel in de gaten houden voor daarmee samenhangende heldere aurorae.