Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Waarom heeft komeet R3 (PanSTARRS) een flarderige, filamentaire staart? Komeet C/2025 R3 (PanSTARRS), het nieuwste heldere lid van de binnendelen van ons Zonnestelsel, toont reeds een indrukwekkend lange staart van opgloeiend gas. Deze staart ontspringt vanuit een onzichtbare centrale kern van vuil ijs met een waarschijnlijke afmeting van enkele kilometers. Die kern wordt verwarmd door de Zon waardoor een wolk van neutraal gas wordt uitgestoten in een coma die cyaangroen opgloeit. Nucleair gas dat door energetisch zonlicht wordt geïoniseerd wordt van de Zon vandaan gedreven door de zonnewind, resulterend in een ionenstaart die blauw opgloeit. De flarderige, filamentaire structuur van de ionenstaart wordt veroorzaakt door de immer veranderlijke structuur van de zonnewind. De weergegeven afbeelding werd twee dagen geleden vastgelegd vanuit Rhode Island aan de Amerikaanse oostkust, en toont de vele graden lange ionenstaart van komeet R3 (PanSTARRS). Komeet R3 (PanSTARRS) is vanaf het noordelijk halfrond nog 10 dagen het best zichtbaar voor en tijdens de ochtenschemering, waarna hij beter zichtbaar wordt vanaf het zuidelijk halfrond.