Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De lentenachtevening vindt vanaag plaats, op 20 maart om 14:46 UTC. Dat is het astronomische tijdstip waarop de Zon de hemelevenaar oversteekt op weg naar het noorden op zijn jaarlijkse trek door de aardse hemel, wat de eerste dag van de lente op het noordelijk halfrond en het begin van de herfst op het zuidelijke markeert. Over de hele wereld duren dag en nacht vrijwel evenlang op die datum. Om precies te zijn werden opnamen die zowel overdag als 's nachts tijdens de lente-equinox werden vastgelegd bij het Observatorio del Teide op Tenerife (Canarische Elanden) gecombineerd in deze composietafbeelding. Ruim 1000 opnamen met een visseooglens waren vereist voor dit ambitieuze equinox-project. De schijnbare beweging van de Zon langs de hemelevenaar die dag vormt het heldere rechte spoor, diagonaal door het beeldveld. Het bestrijkt een tijdspanne van in totaal zes uur tot zonsondergang. Na zonsondergang legden de belichtingen stersporen vast, waarbij sterren nabij de hemelevenaar eveneens een recht spoor trokken, terwijl ze concentrische bogen rondom de noordelijke hemelpool nabij Polaris rechtsboven en rondom de zuidelijke hemelpool links buiten het beeldveld (en onder de horizon gezien vanaf El Teide) beschreven. Op de voorgrond zijn de verre top van de vulkaan en het piramidevormige zonnelaboratorium van de sterrenwacht zichtbaar.