Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: U zult niet vaak een ruimtekwal aan uw hemel vinden. De weergegeven afbeelding toont een SpaceX Falcon 9 raketlancering op 4 maart vanaf Cape Canaveral in Florida. De lancering vond 52 minuten voor zonsopgang plaats, en de pluim van uitlaatgassen van de tweede rakettrap was hoog genoeg boven het aardoppervlak om reeds het licht van de weldra opkomende Zon te weerkaatsen terwijl de fotograaf op de grond zich nog in duisternis bevond. Deze combinatie van licht en schaduw, alleen mogelijk bij dageraad en avondschemering, verschijnt dankzij de voornamelijk uit waterdamp en kooldioxide bestaande raketpluim. Vanwege de kromming van de Aarde lijkt het alsof de raket omlaag vliegt, terwijl hij zich van de lanceerplaats vandaan spoed op weg naar de ruimte. Een vergelijkbaar effect tijdens de schemering is wanneer kleurige condenssporen van vliegtuigen voor UFOs worden aangezien. Maar indien u zich dit afvroeg: echte kwallen werden door NASA naar de ruimte gelanceerd in de jaren '90 als onderdeel van een wetenschappelijk experiment.