Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: De 95 km wijde krater Plato, met zijn donkere bodem, en door de Zon beschenen pieken van de Maan-Alpen (Montes Alpes) stelen de show in dit scherpe kiekje door een telescoop van het maanoppervlak. Terwijl de Alpen op Aarde werden opgestuwd gedurende miljoenen jaren als gevolg van de geleidelijke botsing van continentale platen, werden de Maan-Alpen waarschijnlijk gevormd als gevolg van dezelfde plotselinge botsing die het reusachtige inslagbasin creëerde, dat we nu als Mare Imbrium (de Zee der Regens) kennen. De grotendeels gladde, door lava overstroomde marebodem strekt zich uit onder de aangrenzende bergketen. De prominente kaarsrechte geul die de bergketen dwars doorsnijdt (rechts) is de Maan-Alpine Vallei (Vallis Alpes). Hij verbindt Mare Imbrium met de noordelijker Mare Frigoris (Zee der Koude), die zich naar rechtsboven uitstrekt, en is ongeveer 160 km lang en tot wel 10 km wijd. Natuurlijk werd de grote, heldere, 3 km hoge alpine bergtop rechts van en iets onder de Platokrater vernoemd naar de Mont Blanc. Aangezien er geen atmosfeer is, om nog maar te zwijgen van sneeuw, zijn de Maan-Alpen waarschijnlijk geen geschikte plek voor een wintersportvakantie. Toch zou een 72 kg zware skiër op de Maan slechts 12 kg wegen.