Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Juwelen stralen niet zo helder — alleen sterren doen dat. Vrijwel elk lichtpuntje in deze op een glitterend juwelenkastje lijkende, met behulp van de Hubble ruimtetelescoop gemaakte afbeelding is dan ook een ster. Sommige van die sterren zijn veel roder dan onze Zon en sommige veel blauwer — maar alle bevinden ze zich véél verder van ons vandaan. Terwijl door de Zon uitgezonden licht er slechts 8 minuten over doet om de Aarde te bereiken, staat NGC 1898 zo ver weg dat licht er zo'n 160.000 jaar over doet om ons te bereiken. Deze enorme bal van sterren, NGC 1898, is een zogenaamde bolvormige sterrenhoop (bolhoop) in de centrale balk van de Grote Magelhaanse Wolk — een satelliet van ons veel grotere Melkwegstelsel. De weergegeven veelkleurige afbeelding werd samengesteld uit opnamen van nabij-infrarood tot en met ultraviolet licht en werd gemaakt om te helpen bepalen of de sterren in NGC 1898 alle tegelijkertijd werden geboren of op verschillende tijdstippen. Er zijn groeiende aanwijzingen dat veel bolhopen sterren in meerdere stages vormden, en dat de sterren van NGC 1898, in het bijzonder, kort na ontmoetingen in het verre verleden met de Kleine Magelhaanse Wolk en onze Melkweg werden gevormd.