Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Heeft u ooit vol ontzag een onweersbui aanschouwd? Dan bent u niet alleen. De precieze oorzaak van bliksem is nog een onderwerp van actief onderzoek, maar wat we wel weten is dat binnen sommige wolken sterke stijgwinden ijs- en sneeuwvlokken met elkaar doen botsen, wat geleidelijk een scheiding van electrische ladingen tussen de boven- en onderkant van die wolken tot gevolg heeft. En dat leidt weldra tot snelle electrische ontladingen: bliksem. Bliksemschichten volgen doorgaans een zigzag pad, waarbij een dunne kolom van lucht snel wordt verhit tot ongeveer drie maal de oppervlaktetemperatuur van de Zon. De resulterende schokgolf begint supersonisch en remt dan af tot het luide gerommel dat bekend staat als de donder. Gemiddeld vinden er per minuut, over de hele wereld tesamen, ongeveer 6000 bliksemontladingen plaats tussen wolken en de Aarde. In juli 2019 vastgelegd in een uit twee belichtingen samengestelde composietafbeelding, ontsproot bliksem vanuit communicatie-antennes nabij de top van de Volcán de Agua (Watervulkaan) in Guatemala.