Astronomy Picture of the Day  

Uitleg: Saturnus is de verste planeet in ons Zonnestelsel die met het blote oog makkelijk te ontwaren is. In dit bijzondere, lange-termijn astro-imaging project, reeds in 1993 begonnen, kunt u de geringde gasreuzenplaneet gedurende één saturnusjaar volgen, terwijl in het ecliptisch vlak dwaalt om in 2022 een enkel baantje rondom de Zon te voltooien. Het ecliptisch vlak loopt door het midden van elk van de delen van het in tweeën gesplitste panorama, dat werd samengesteld uit afzonderlijke opnamen die gedurende 29 jaar op Aarde werden gemaakt, en doorkruist tweemaal het middenvlak van ons Melkwegstelsel. De positie van Saturnus in 1993 is te vinden rechts in het paneel boven, in het sterrenbeeld Capricornus. Van daaruit trok Saturnus naar links om in 2022 naar dezelfde plek in Capricornus terug te keren, links in het paneel onder. Dankzij de consistente wijze waarop de opnamen werden gemaakt, blijkt dat Saturnus iets helderder verscheen in de jaren 2000–2005 en 2015–2019, wat overeenkomt met de perioden dat het mooie ringensysteem onder een grotere hoek gekanteld was en dus voller zichtbaar was vanaf de Aarde.