Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

15 Januari 2007

Komeet McNaught Boven Catalonië
Credit & Copyright: Juan Casado (skylook.net)

Uitleg: Dit afgelopen weekend bereikte komeet McNaught zijn grootste helderheid en was zelfs nog helderder dan Venus. Gefascineerde hemelenthousiasten op het noordelijk halfrond van planeet Aarde werden rond zonsopgang en zonsondergang vergast op een direct zichtbare kop van de komeet evenals een zwakke, uitgerekte staart. Recente helderheidsschattingen gedurende het afgelopen weekend duidden er op dat komeet McNaught een magnitude van −5 bereikte, wat het de helderste komeet maakte sinds komeet Ikeya-Seki in 1965, welke magnitude −7 bereikte. De Grote Komeet van 2007 werd zo helder, omdat hij ruim binnen de baan van Mercurius de Zon rondde. In de loop van de komende week zal komeet McNaught langzamerhand zwakker worden wanneer hij naar het zuiden trekt en verder van de Zon vandaan beweegt. De onverwacht heldere komeet zal als het goed is gedurende de rest van januari met het blote oog zichtbaar blijven voor waarnemers op het zuidelijk halfrond. De bovenstaande, in vertikale richting ietwat gecomprimeerde, afbeelding werd afgelopen vrijdag bij zonsondergang vanuit bergen in Catalonië (Spanje) gemaakt.