Astronomy Picture of the Day

Ontdek het heelal! (of: ) Elke dag wordt een andere afbeelding of foto van ons fascinerende heelal onder de aandacht gebracht met een bijbehorende korte uitleg geschreven door een sterrenkundige.

12 Oktober 2006

De Infrarode Gloed van Saturnus
Credit: VIMS Team, Univ. Arizona, ESA, NASA

Uitleg: Beroemd vanwege zijn heldere ringensysteem en vele manen, ziet gasreus Saturnus er vreemd uit en is welhaast onherkenbaar in deze kunstmatiggekleurde afbeelding van de Cassini ruimtesonde. Om precies te zijn, zijn de beroemde ringen bijna onzichtbaar in dit mosaïek, dat werd gemaakt met behulp van de Visual and Infrared Mapping Spectrometer (VIMS), omdat we ze precies van opzij zien. Het opvallendste contrast in de afbeelding is langs de terminator te vinden — de grens tussen dag en nacht. Aan de rechterkant ervan (dagzijde) is zichtbaar licht, dat door Saturnus' wolkentoppen wordt weerkaatst, in blauwgroene tinten weergegeven. Maar links van de terminator (nachtzijde) zien we, door de afwezigheid van zonlicht, structuren in de diepere wolkenlagen van Saturnus afgetekend tegen de lantaarn-achtige infrarode gloed van het warmere binnenste van de planeet. De infrarode warmtestraling is ook duidelijk zichtbaar in de brede schaduwbanden die de ringen over het noordelijk halfrond van Saturnus werpen.